葡萄酒是一种工业产品，由于在生产过程中存在无数的潜在变化，香味和味道可能大有不同。随着时间的推移，某一酒厂、某一地区或某一葡萄园生产的葡萄酒可能会比其它来源的葡萄酒声望更高，更让人们趋之若鹜，价格也因此也更昂贵。某一特殊品牌或原产地的葡萄酒的品质声誉以及消费者乐意支付的价格也可能随着时间的变迁而提高或降低。我们能否用一种客观尺度来衡量品质这一难以捉摸的特性呢？
　　谈到葡萄酒时，"品质”和"价值”这两个词得到广泛使用。国际标准组织将品质定义为"一组内在特性能够满足需求的程度”。涉及葡萄酒生产链不同元素时，这一定义的内涵值得考虑。对于想要购买葡萄酒的消费者来说，满足要求与人对葡萄酒品质的内在感觉，即味道怎样，以及感知到的价值有关。
　　与价值有关的因素既包括内在的品质，也包括形象。形象来源于许多方面，比如葡萄酒是如何营销的，获得过哪些奖项或酒厂的环境保护记录等。当然成本也是重要方面。因此，如果一种葡萄酒的品质中等，但是形像构思好，与其它葡萄酒相比价格相对较低，消费者就会感觉它格外物有所值。
　　按理说，生产商对属于感官方面的内在品质属性最感兴趣。因为将这些属性最优化和改进将最大程度上地提高葡萄酒的价值。最受欣赏的属性依消费者类型不同而变化∶对酿酒师来说，这些属性可以包括葡萄酒风味的多样性和持久性以及葡萄酒的陈化能力；对于为特殊场合购买葡萄酒的特定消费者来说，玻璃杯中葡萄酒的外观和风味类型可能更重要；而对于葡萄酒公司的首席财务官来说，某种葡萄酒促进销售或带来利润的潜力才是最重要的。作为一个产业，我们很快就认识到消费者的需求会轻易变化，消费者对葡萄酒内在品质的认识可能与公司葡萄栽培者、营销队伍或会计师截然不同。
　　为了评估酿酒用葡萄满足消费者需求的程度，产商可以选择几种可能的做法。对葡萄园特征的评估可能很重要。酿酒业普遍认为失衡的和管理不善的葡萄树只会产出劣质葡萄酒。人们相信，有经验的业者对葡萄园的各个方面进行评估，有助于判断凭借葡萄树产出的葡萄酒的品质。经常通过利用标准化记分卡来评估其特征，包括∶
 1、留果量和树冠容积之间的平衡；
 2、成熟的一致性／均匀度；
 3、转色期过后的活力／不长幼芽的情况；
 4、露光／晒斑；
 5、病害和看得见的浆果特征（大小、种子、颜色、味道等等）。
　　另外，一些用于评估浆果质量（如悬浮固体总量（TSS）或酸度等）的简单化学测量法，无疑是酿酒葡萄的重要标准尺度∶当然，从法律上讲，不可能用悬浮固体总量小于14个白利糖度的葡萄来酿造佐餐葡萄酒，因为法律上对葡萄酒的定义是酒精含量必须大于8%。
　　尽管悬浮固体总量或酸度测量并不直接决定某些个别的酿酒师所要求的某些特别具体的葡萄酒特征，但这一事实不应使我们忽视这些主要测量方法的巨大实际效益。特别是，所谓的色泽检定（即测算浆果中的花青苷的总量）的好处不应被低估，它完全可以作为一项质量指标。正如第10届澳大利亚酿酒业技术研讨会上人们所提出的，由于有证据显示，浆果中的色素与悬浮固体总量无关，但与红葡萄酒的品质或风味浓度有很大关系，这使澳大利亚酿酒业已开始采用这种检定方法。目前已经有许多葡萄酒公司采用葡萄色泽检定法作为商业红葡萄酒（占我们产量的大部分）有用的实际指标。
　　葡萄的颜色测定与葡萄酒的颜色的密切联系并非一成不变。葡萄酒颜色也取决于葡萄酒的基本成分，比如pH值和二氧化硫浓度。葡萄中的辅色素这一复杂因素可以改进葡萄酒的色泽。然而，在其他一切等同的情况下，葡萄花青苷的浓度与葡萄酒新酒中花青苷的浓度和葡萄酒的色泽密切相关。作为品质的一个预测值，葡萄酒色度对实际操作中的酿酒师有价值。由于红葡萄酒色度与质量等级有关，并且葡萄颜色也与葡萄酒颜色有关，那么从葡萄园就可以质量评估
　　虽然酿酒师们更喜欢有一套单一的衡量那些与感知品质普遍相关的成分的标准，但是除非是笼统而言，否则这永远都是不可能的。鉴于上述对酿酒师和消费者的需求多样性的讨论，可以肯定的是，并没有一套分析性的衡量标准能评估众多重要的感官特性对于形成人们喜好的影响。
　　葡萄的色泽通常与糖成熟度有关，在悬浮固体总量浓度一样的情况下，葡萄色值变化必然大。值得考虑的是假设一种情况，在这种情况下酿酒厂可以采用数个品质参数来确定一批葡萄的品质。对于运到酿酒厂的一批葡萄来说，需要一个绝对的必要条件，即应该符合特定值的葡萄糖成熟度，这一特定值依公司的需求不同，可能较高也可能较低。如果达不到这一标准，那么葡萄就可能被定在最低一级。如果达到标准，葡萄就可定为较高级别，随后 的决定是以色泽等参数为依据的。如果葡萄的色度高，他们的定级可能较高也可能较低，而这取决于另外一种测量方法，如浆果重量，浆果重量可能被认为对丹宁酸的萃取很重要。最后，可以运用更复杂也更耗时的样品测算法，但只适用于那些最高等级的葡萄。这样的测算法可能是对浆果的感官分析，可以使用草本味浓度（甲氧基吡嗪浓度）这一标准∶如果一批葡萄的草本特征明显，它们可能会被降低等级。

南澳洲Barossa（布诺萨）Yalumba（亚伦巴）酿酒经理Brian Walsh（布赖恩•沃尔什）这样说：

　　"衡量葡萄酒的品质有一系列的客观尺度，绝不单一。从最简单的层次讲，这些客观尺度包括正统度，即不存在较大的酿酒方面的缺陷，也包含一些优良特征的体现。然而，这一层次的客观尺度只能区别劣质葡萄酒和优质（正统）葡萄酒。某瓶好的葡萄酒，从它基本成型开始，就有许多主观感受到的或客观存在的属性共同对其赋予影响，从而决定其是否是一瓶"上等佳酿"。
　　“举例来说，果香的相对重要性很大程度上取决于葡萄酒的风格或品种，而丹宁酸对于红葡萄酒来说，比对大多数白葡萄酒而言要重要得多。将各个部份结合而不是分开来看才能得到答案。所有的优质葡萄酒在味觉和香味持久方面都有一个平衡和协调的尺度。 对于什么样的葡萄酒被认为是上好佳酿，顾客们有最终的决定权。酿酒师（和葡萄栽培者）可以想像他们希望创造什么，假如他们有合适的葡萄和技术，可以精心制作别具一格的葡萄酒。可以说服顾客来品尝葡萄酒，但是不可能强迫他们喜欢葡萄酒。酿酒师可以标新立异或设立基准点，但从长期来看，市场决定它愿意购买和消费什么。”

品质：始于葡萄园