作为葡萄酒的产地,澳大利亚有着得天独厚的条件。地广人稀(只有两千多万人)意味着澳大利亚的环境及其乡村地区保留了较多的原始状态,相对没有受到破坏。这里的氛围对于生长新鲜洁净的葡萄十分理想,并因此得以产出世界闻名的许多品质优异、果香四溢的葡萄佳酿。
澳大利亚的国土面积与美国和西欧大致相同,为祖祖辈辈的葡萄酿酒师们提供了从寒冷、凉爽到温暖的各种气候和大量不同的土壤,如著名的Coonawarra terra rossa(库拉瓦拉特罗莎土).这些优越的自然条件和澳大利亚人自由奔放的天性相得益彰。这种朝气蓬勃的生活态度也使澳大利亚的酿酒业敢于突破传统,创造出许多品质超群、口味多样的葡萄美酒。
创新
澳大利亚的葡萄酒业素有锐意创新的传统。从十九世纪五十年代中期率先使用压力和温度控制系统来保留完整的香味,到九十年代初期旋转式发酵器的普遍开发和运用,澳大利亚的酿酒师们在葡萄酿酒工艺的创新领域一向居世界领先地位。而葡萄园里的创新做法,如夜晚采摘和节水滴灌设备的广泛应用,使酿酒业得以获得品质更佳的葡萄原料。
出口佳绩
统计数据最能说明澳大利亚葡萄酒业的巨大成功:1981年,葡萄酒的进口量还超过出口量。到了1992年,葡萄酒出口额已达两亿澳元,到1999年则剧增到10亿澳元。到了2006年,澳大利亚葡萄酒每年的出口总值高达28亿澳元。
英国始终保持澳大利亚葡萄酒的最大进口国地位。2004-2005财政年度澳大利亚43%的葡萄酒销往英国。英国的爱酒一族从Chardonnays (霞多丽)起喝澳大利亚的酒, 后来把Shiraz (设拉子)和 Cabernet(加本力)都喝了个够,如今英国从各国进口的酒的数量中,澳大利亚产品可是老大。
近年来美国市场也迅速增长,每年出口近10亿澳元,占2004-2005年度出口产量的40%。其他喜爱澳大利亚带有浓郁果香葡萄酒的国家还有加拿大、新西兰、爱尔兰、德国、日本、中国和北欧国家。现在,澳大利亚葡萄酒行销到100多个国家,是全球第四大葡萄酒出口国。
酒类品种
在上个世纪八十年代,澳大利亚早期出口的成功代表是Chardonnay(霞多丽),这种精心酿造、口感醇厚的白葡萄酒由于品质稳定、推销有方而在英国大受欢迎。随着Chardonnay(霞多丽)出口的成功, Shiraz (设拉子)、 Cabernet Sauvignon (加本力苏维翁)也因其浓郁的果香打开了出口销路。
到了九十年代中期,诸如Riesling(雷司令) Sauvignon Blanc(白苏维翁)和Semillon (赛美蓉)开始流行,而近期则以Pinot Gris (皮诺)和 Viognier.(维欧尼)最为好卖。至于其他出名的澳大利亚红酒, Grenache(歌海娜) Pinot Noir (白皮诺)和 Merlot (梅洛) 也都创造了出口佳绩。由于在酿酒工艺上擅长巧妙并富有创意地使用不同葡萄品种和混合调配,才使得澳大利亚的葡萄酒业取得如此佳绩。
地区的多样性
另外一个重要的成功因素在于, 由于澳大利亚葡萄酒侧重强调地区特色, 因此其产品各具特色。
澳大利亚有大约60个葡萄酒产区, 从西部的Margaret River(玛格利特河), 南澳的Barossa (布诺萨)和Clare Valleys(克来尔山谷), 维多利亚州的Yarra Valley (雅拉谷),到新南威尔士州的Hunter Valley (猎人谷), 昆士兰州的Granite Belt (格兰奈特贝尔)和Tasmania (塔斯马尼亚州)。这些地区都充分利用澳大利亚土壤和气候的多样性,生产众多品质超群的葡萄酒。
澳大利亚现在向100多个国家出口葡萄酒,包括英国、加拿大、日本和新加坡。由于品质上乘,口味多样,澳大利亚葡萄酒现在也受到德国和荷兰等国消费者的欢迎,在欧洲大陆取得成功。
如今,由于全球各地越来越多的消费者都乐于享用品质上乘、口味多样的澳大利亚葡萄酒,澳大利亚葡萄酒出口已成为一桩价值数十亿澳元,而且还在不断增长的大买卖。